Das alte Ägypten und das Jenseits: Mumien, Herzwägung und Totenbuch

Die kurze Antwort

Für die alten Ägypter war der Tod kein Ende, sondern eine gefährliche Reise in ein anderes Leben. Damit sie gelang, brauchte ein Mensch einen erhaltenen Körper, die richtigen Sprüche und ein Leben nach Ma’at, dem Prinzip von Wahrheit, Gerechtigkeit und kosmischer Ordnung. Dieser Glaube prägte Gräber, Pyramiden, Kunst und Schrift der Ägypter über rund dreitausend Jahre.

Ma’at und die Götter

Die ägyptische Religion kannte viele Götter, und der König, der Pharao, galt als Verbindung zwischen Göttern und Menschen. Seine Aufgabe war, Ma’at zu bewahren und das Chaos, genannt Isfet, fernzuhalten. Auch von normalen Menschen wurde erwartet, gerecht zu leben. Diese Idee der Ordnung war am Ende des Lebens wieder wichtig.

Die Teile eines Menschen

Die Ägypter glaubten, dass ein Mensch aus mehreren Teilen bestand, nicht nur aus Körper und Seele. Zwei der bekanntesten sind der Ka, eine Art Lebenskraft, die Opfergaben brauchte, und der Ba, oft als Vogel mit Menschenkopf dargestellt, der sich zwischen Grab und der Welt der Lebenden bewegen konnte. Auch Name und Schatten gehörten zu einem Menschen. All das musste bewahrt werden, damit ein Mensch weiterleben konnte.

Mumifizierung

Um den Körper unversehrt zu halten, entwickelten die Ägypter die Mumifizierung. Fachleute entnahmen die inneren Organe (meist mit Ausnahme des Herzens), trockneten den Körper mit Natronsalz und wickelten ihn in Leinen. Der ganze Vorgang dauerte Überlieferungen zufolge etwa 70 Tage. Die Organe wurden in besonderen Gefäßen aufbewahrt, und Priester führten die Mundöffnung durch, damit die Mumie im Jenseits atmen, essen und sprechen konnte. Auch Tiere wurden mumifiziert, darunter Katzen und heilige Ibisse.

Die Reise und das Gericht

Nach dem Tod reiste die Seele durch die Duat, die Unterwelt, die voller Tore, Wächter und Gefahren war. In der Halle der Ma’at leitete der Gott Osiris, Herrscher der Toten, ein Gericht. Das Herz wurde auf eine Waage gelegt und gegen die Feder der Ma’at gewogen. War das Herz leicht, galt der Tote als gerechtfertigt und konnte in das Binsengefilde, ein Paradies, das Ägypten ähnelte. War es schwer von Unrecht, fraß es das Wesen Ammit, die „Verschlingerin“, und der Mensch hörte auf zu existieren.

Sprüche für die Reise

Die Ägypter schrieben Sprüche, die den Toten helfen sollten. Die Pyramidentexte, in königliche Pyramiden des Alten Reiches gemeißelt, gehören zu den ältesten religiösen Texten der Welt. Später machten die Sargtexte solche Sprüche für mehr Menschen zugänglich, und im Neuen Reich wurde das Totenbuch auf Papyrus geschrieben und wohlhabenden Menschen mit ins Grab gegeben. Es erzählt nicht eine Geschichte von Anfang bis Ende, sondern ist eine Sammlung von Sprüchen.

Mythen und Fakten

• „Die Pyramiden wurden von Sklaven gebaut.“ Archäologische Funde deuten auf bezahlte und versorgte ägyptische Arbeiter hin, die in nahen Siedlungen lebten.
• „Nur Pharaonen wurden mumifiziert.“ Auch wohlhabende Ägypter und viele Tiere wurden mumifiziert.
• „Die Ägypter waren vom Tod besessen.“ Sie waren eher davon besessen, das Leben fortzusetzen. Gräber zeigen Szenen von Ackerbau, Festen und Familie.

Heute untersuchen Wissenschaftler Mumien mit Röntgen und CT, ohne sie auszuwickeln, was viel über Gesundheit und Leben im alten Ägypten verrät. Die Pyramidenfelder bei Gizeh und Dahschur gehören zum UNESCO-Welterbe.

In Temporis entdecken

Die Geschichts-App Temporis hat eine Kampagne namens Ägyptische Religion & Jenseits mit sieben Kapiteln. Sie behandeln die Götter und Ma’at, den göttlichen Pharao, die Duat und die Teile der Seele, die Herzwägung, die Totentexte, Mumifizierung und Gräber, den Osiris-Mythos, das Ende der ägyptischen Religion und das Binsengefilde. Die Lektionen sind kurz, enden mit Quizfragen und funktionieren offline. Mehr auf der Temporis-Seite.